Anne, c’est le nom donné au tunnelier du chantier de la galerie de sécurité du Fréjus, baptisé selon la tradition lundi 4 juillet à 18h en présence notamment de Patrice Raulin, Président de la SFTRF, le Préfet Christophe Mirmand et les équipes du département Razel Travaux souterrains.
 

Le 4 juillet, le tunnelier du Fréjus a été nommé Anne, du nom de l’épouse du Président de la SFTRF, Anne Raulin.

Cette tradition est héritée des mineurs de fond qui s’en remettent à Sainte-Barbe, pour les protéger des accidents de chantiers. À l'époque déjà, la seule femme autorisée à entrer dans un tunnel en construction était la marraine du tunnel. Dans cet esprit, un baptême de bouclier et le choix d'une marraine doivent contribuer au bon avancement de la machine.
Cette cérémonie s'est particulièrement répandue dans les années 1980, dès lors que les tunneliers ont été de plus en plus utilisés. Un nom est ainsi donné au tunnelier et une marraine est désignée pour « accompagner » le chantier le temps de sa réalisation.
 
Mais avant de démarrer cette nouvelle étape, il a fallu travailler pendant près de deux ans. Le chantier a mis à profit cette période pour réaliser :
 
- les travaux extérieurs qui ont permis l’accès au tunnel ;

- le creusement de 600 mètres de galerie de sécurité en méthode traditionnelle ;

- la galerie de liaison entre la carrière SOCAMO et la galerie de sécurité, pour un transport direct des déblais ;

- la chambre de montage, une vraie caverne de 17 mètres de hauteur par 17 mètres de largeur et 42 mètres de longueur ;

- enfin le montage du tunnelier qui s’achève. Le montage du 1er anneau est prévu cette semaine.

Le tunnelier du Fréjus

Le tunnelier est un tunnelier au rocher constitué d’un bouclier simple jupe à appui longitudinal et de 10 remorques, sur lesquelles sont positionnés les systèmes hydrauliques et électriques nécessaires au fonctionnement de la machine. Ces remorques permettent d’assurer également l’ensemble de la logistique et notamment la manutention des voussoirs et du mortier de bourrage ainsi que la ventilation.
Le tunnelier mesure 170 mètres de long. Il a été assemblé dans une chambre de montage souterraine située à environ 650 mètres de l’entrée de la galerie.

Le diamètre nominal du bouclier est de 9,46 mètres. Il est caractérisé par une conicité importante pour tenir compte du risque de convergences*.
Les cadences moyennes d’excavation retenues sont de 15 mètres jour. Le terrain est majoritairement constitué de calcschistes qui seront abattus par 67 molettes réparties sur la tête du tunnelier. Elles sont espacées en moyenne de 10 cm. La roue de coupe tourne de 1 à 6 tours/minute maximum, elle pèse 1 000 tonnes, et est équipée de 8 moteurs électriques dont la puissance totale installée est de 7 800 KVa.

*Une convergence caractérise la tendance naturelle du terrain à se refermer après le forage, elle témoigne de forces tectoniques présentes dans le massif et/ou de la pression appliquée par le poids des terres a la verticale de la galerie (couverture). Pour y faire face, et prévenir tout coincement du tunnelier il est prévu de pouvoir augmenter le diamètre de la roue de coupe, de 10 cm dans un premier temps  puis, dans un deuxième temps de 20 cm.